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L’histoire vraie derrière le tableau : une enfant face aux regards du monde
En mars 1593, l’Italie découvre un tableau stupéfiant, le portrait d’une jeune
fille en habit noble et au visage couvert de poils. Le jeune modèle s’appelle
Antonia Gonsalvus, dite Tognina. Atteinte d’hypertrichose, une maladie méconnue
à l’époque, Tognina qui n’a guère plus de 13 ans, souffre d’une pilosité
excessive. « Offerte » à la marquise Donna Isabella Pallavicina, comme jadis son
père fut offert à la cour d'Henri II, Tognina grandit sous la tutelle de sa
maîtresse et des regards du monde.
Enfermée dans un rôle qu’elle n’a jamais choisi, perçue tour à tour comme une
curiosité ou une bête sauvage, Tognina sait que son visage est sa prison.
Pourtant quand la peintre Lavinia Fontanalui demande de poser pour elle, Tognina
accepte… À une époque où la beauté est jugée l’apanage du divin, Lavinia
cherche-t-elleà dépasser les apparences ? Espère-t-elle toucher l’âme de son
sujet ou rendre l’humanité, que les hommes, l’Église et la société ont refusée à
cette enfant ? Durant les longues heures de travail que nécessite ce portrait,
une complicité va naître et peu à peu, entre la femme admirée et la jeune fille
rejetée, va se tisser un lien profond. Derrière les apparences, Lavinia découvre
bientôt unêtre sensible et intelligent. Mais une toile suffira-t-elle à
réconcilier Tognina avec sa nature ? Dans un univers où le monstre n’est pas
celui que l’on croit, cette œuvre va révéler les peurs et les superstitions, le
désespoir et l’hypocrisie. Ce qui devait n’être qu’une commande mondaine
pourrait devenir une rencontre décisive qui va bouleverser à jamais le destin
des deux femmes aux prises avec les conventions de l’époque, le regard de Dieu
et celui des hommes…
Après Les Yeux Doux, le duo Corbeyran & Michel Colline nous plonge dans la
genèse d’une œuvre conservée aujourd’hui au musée des Beaux-Arts de Blois. À
travers cette fiction historique qui revient sur l’existence de Tognina,
atteinte d’hypertrichose, les auteurs soulèvent des thématiques fortes et
universelles comme la liberté, la foi ou la justice. Un album délicat, émouvant
et plein d’humanité, qui aborde en toile de fond la place des femmes et le rôle
de la peinture.
Tognina
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